Для
Европы вторая половина XIX в. — время активных социальных преобразований и быстрого
развития промышленности. Во Франции на смену республиканскому строю, установленному
революцией 1848 г., пришла империя Наполеона III (1852—1870 гг.). Франко-прусская
война 1870—1871 гг. и очередная революция 1870 г. привели к восстановлению буржуазной
республики. В этот период Франция создала мощную банковско-финансовую систему,
а присоединение новых колоний сделало её второй после Англии колониальной державой.